Les Personnes Âgées, Premières Victimes de la Canicule

Le Comité Exécutif de la FERPA, réuni à Bruxelles les 4 et 5 septembre 2003, souligne qu’il ne fallait pas attendre la canicule pour découvrir à quel point il est nécessaire de venir en aide et de prêter assistance aux personnes âgées ! Depuis quelques années, les syndicats des retraités n’ont pas cessé de mener des campagnes de sensibilisation auprès des gouvernements nationaux et des institutions européennes pour mettre en évidence les besoins des personnes les plus âgées et les plus isolées qui, dans la plupart des cas, sont également les plus pauvres. Dans tous les pays membres ainsi que dans les pays candidats à l’adhésion, les organisations syndicales des retraités ont réalisé des initiatives en tout genre : pétitions, conférences, débats … par le biais desquelles ils revendiquent un système de soins de santé et des services sociaux correspondant davantage aux besoins des sociétés vieillissantes. A plusieurs reprises, la FERPA a attiré l’attention des institutions européennes et des Premiers Ministres sur le fait qu’il est urgent de procéder à une amélioration et une adaptation des systèmes de soins de santé et des services sociaux qui tiendront compte de la « révolution démographique » qui caractérise l’Union Européenne. Celle-ci compte à l’heure actuelle plus de 70 millions de personnes âgées de plus de 60 ans, ce qui équivaut à une personne sur cinq. En outre, la catégorie des personnes âgées de plus de 80 ans qui courent davantage de risques de tomber malades et en situation de dépendance ne cesse de s’accroître (elles sont actuellement au nombre de 9 millions et représentent désormais 3% de la population totale). La Commission Européenne elle-même estime qu’en l’an 2020 près de 20 millions de personnes seront âgées de 80 ans ou plus sur le territoire de l’Union Européenne. Il s’agit d’un augmentation de quelque 300% par rapport à 1960. Le Plan d’action adopté par la Deuxième Conférence mondiale de l’ONU sur le vieillissement et la Stratégie arrêtée par l’UNECE lors de la Conférence de Berlin ont engagé les pays membres à mener des politiques cohérentes en matière de vieillissement et de mettre l’accent sur le domaine de la santé et des services sociaux. Pourquoi la voix des retraités et des personnes âgées n’est-elle pas entendue ? Pourquoi l’avis des organisations les plus représentatives, au niveau national et européen, n’est-il pas pris en compte ? Pourquoi les engagements arrêtés lors des Conférences internationales ne sont-ils pas respectés ? A la lumière de ces événements, la FERPA demande fermement aux institutions européennes de mettre en place un réel outil de concertation, de consultation et de participation au processus décisionnel regroupant les organisations et associations représentant les retraités et les personnes âgées en Europe.